¿Sirve tener un compañero que te pida cuentas de tus gastos? (Y por qué un cerdito podría funcionar mejor)

Rendir cuentas ante alguien es uno de los trucos más antiguos para cambiar un hábito. Cuéntale a alguien lo que intentas hacer, ponte al día con esa persona de vez en cuando y, de repente, rendirte en silencio tiene un precio: tendrías que dar explicaciones. Funciona para correr, para escribir o para dejar de fumar, y también puede funcionar con los gastos.

Por qué rendir cuentas ayuda a controlar el gasto

• Añade una pausa. Si has quedado en avisar antes de hacer compras no planeadas, ese mismo aviso ya es un momento para enfriarte.
• Añade un coste social (pequeño). Tener que decir en voz alta «me compré otras zapatillas» hace que la compra resulte menos atractiva.
• Hace que el objetivo sea real. Un objetivo que le has contado a alguien es más difícil de renegociar a las 11 de la noche.
• Funciona como un mecanismo de compromiso. En un conocido experimento de campo en Filipinas, las personas que eligieron una cuenta de ahorro que bloqueaba su dinero hasta alcanzar una meta acabaron con considerablemente más ahorros al cabo de un año que un grupo de comparación.
• Celebra los logros. Que alguien se fije en tu racha sin gastar resulta sorprendentemente motivador.

Cómo organizarte con un compañero que te pida cuentas

1. Elige bien a la persona. Alguien sincero pero amable, que no vaya contándolo por ahí y que no gaste a lo loco.
2. Acuerda la regla. Formúlala como un «si…, entonces…»: «Si quiero hacer una compra no planeada de más de 30 US$, primero te escribo». Los planes concretos de este tipo tienen muchas más probabilidades de cumplirse.
3. Acuerda qué vas a compartir. No hace falta enseñar todo tu extracto bancario. Un objetivo, una racha y algún que otro «tengo una tentación» son suficientes.
4. Programa revisiones. Un mensaje semanal contando cómo te fue mantiene vivo el acuerdo.
5. Hazlo mutuo, si quieres. Dos personas que trabajan en sus gastos pueden pedirse cuentas mutuamente.

El problema de los compañeros de carne y hueso

Sobre el papel es un gran sistema. En la práctica, la gente se topa con los mismos problemas:

• No están ahí en el momento clave. Las compras impulsivas ocurren a medianoche, en la cola de la caja, durante una transmisión en directo.
• Son demasiado educados. La mayoría de los amigos te dirán «date un capricho» antes que «no te lo puedes permitir». Explicamos por qué en nadie te dirá que tus gastos son un problema.
• Se vuelve incómodo. El dinero sigue siendo un tema tabú, y tanto pedir cuentas puede tensar una amistad.
• No conocen las cifras. Un amigo no puede decirte qué le hace una compra al resto de tu nómina.

Alternativas que mantienen las ventajas

• Un compromiso público: comparte tu reto de no gastar con un grupo, una comunidad online o tu pareja.
• Una regla de espera: la regla de las 24 horas es rendirle cuentas a tu yo del futuro.
• Un diario de gastos: anotar cada impulso te obliga a rendir cuentas ante el papel. Echa un vistazo al diario de gastos impulsivos.
• Una app a la que consultar: disponible a cualquier hora y con las cifras a mano.

Por qué un cerdito podría funcionar mejor

Creamos a Pork porque el compañero ideal para pedirte cuentas está disponible a cualquier hora, sabe exactamente lo que te puedes permitir hasta la nómina, nunca es demasiado educado para decir que no y es lo bastante gracioso como para que sigas preguntándole. Eso es mucho pedirle a un amigo. Es justo lo que le pedimos a un cerdito. Le dices lo que quieres y cuánto cuesta; él lo compara con tu nómina y tus facturas, lo pone en ridículo y más tarde te pregunta si acabaste cediendo. Tus amigos pueden volver a elogiar tu chaqueta.

Next Paycheck es una herramienta de presupuesto que te pide cuentas por tus gastos, no un banco ni un asesor financiero. Esta página ofrece información general con fines educativos, no asesoramiento financiero, legal ni fiscal: cada situación es distinta, así que considera consultar a un profesional acreditado antes de tomar decisiones importantes sobre tu dinero. Si tus deudas te parecen inmanejables, un servicio de asesoramiento de deudas sin ánimo de lucro puede ayudarte, y si sientes que las compras se te van de las manos o te causan malestar, vale la pena hablar con un médico o con un profesional de la salud mental.